De otter is bezig met een opmars. Er zijn nu ongeveer 450 otters in Nederland, waarvan circa 50 in Drenthe. Maar het schuwe dier laat zich niet zomaar zien, de behendige zwemmer is snel weg als er mensen in de buurt zijn. Omdat het zo'n fascinerend dier is, dat de moeite waard is om beter te leren kennen, maakte Hilco Jansma een natuurfilm.

In de film 'De otter. Een legende keert terug' zien we otters in Drenthe, Overijssel, Groningen en Friesland. Jansma werkte drie jaar lang fulltime aan de film. "Het is zo moeilijk om een otter in de natuur te zien, met een film kan ik het grote publiek laten zien hoe mooi het dier is", zegt de Groninger bioloog en natuurfilmer.

De otter was uitgestorven in Nederland. In 2002 is de otter geherintroduceerd, met succes. Jansma: "Als een otter ergens kan leven, dan gaat het daar goed met de natuur. Want een otter heeft schoon water nodig, genoeg vis, niet al te veel verstoring en beschutting. Daarom wordt de otter ook wel een 'zoetwaterambassadeur' genoemd." Dat het goed met de otter gaat, ziet hij als een beloning voor alle inzet ter bescherming van deze marterachtige.

Slank en elegant

In Drenthe filmde Hilco Jansma onder- en boven water in de Onlanden en in het Drentsche Aa-gebied. Daarbij kreeg hij hulp van onder anderen boswachters. Hij plaatste cameravallen, die ook bevers vastlegden. "Als ze in het water liggen lijken een bever en een otter wel wat op elkaar. Maar het zijn twee totaal verschillende dieren. De bever is meer een bulldozer, de otter is een stuk slanker en eleganter."

Als bioloog had hij al kennis van zaken. Maar de otter wist hem meteen bij de start van het filmproces te verrassen. "De allereerste otter in het wild in Nederland zag ik naast het pannenkoekschip in Groningen. Ik was verbaasd! Een zeldzaam, superschuw dier van meer dan een meter zwom daar, terwijl om hem heen de mensen fietsten die 's nachts uit gingen. Niemand had hem door zo in het donker."

Aftrap Jaar van de Otter

Het jarenlange werk van Jansma resulteert in een film van ruim veertig minuten. Te zien op zaterdag 2 januari om 19:05 uur op NPO 1. Het is ook de aftrap voor het Jaar van de Otter. CaLutra, de otter- en beverwerkgroep van de Zoogdiervereniging, heeft 2021 tot otterjaar uitgeroepen om de successen te vieren, en om aandacht te vragen voor de risico's voor de otter.

Special van ROEG! over de otter

ROEG! komt met een special over de otter. Daarin gaan we onder meer met Jansma naar de Onlanden. Te zien op zaterdag 23 januari vanaf 17.11 uur op TV Drenthe en op www.roeg.tv.

Lees ook:

• Alle hens aan dek voor Jaar van de Otter