Ze worden vaak achteloos voorbijgelopen en als ze wel opgemerkt worden, komt er al snel een krabber tevoorschijn om ze weg te halen. Plantjes die zomaar op straat groeien hebben geen best imago en vallen al gauw onder de verzamelnaam 'onkruid'. Maar daar lijkt verandering in te komen. Met de nieuwe Minigids Stoepplantjes leer je ze te herkennen.

De gids, gemaakt door Hortus botanicus Leiden, moet beginners in het planten-spotten helpen bij het op naam brengen van de stoepplantjes. Je kan 'm uitvouwen tot een uitgebreide kaart, waarop 52 plantjes staan. "We hopen dat deze zoekkaart een eerste sleutel voor je is om de wereld van wilde planten op je eigen stoep te ontdekken", staat er in de inleiding.

Botanisch krijten

Stoepplantjes - een meer positieve naam voor onkruid - kwamen dit voorjaar meer dan anders in de belangstelling door het botanisch krijten. Op social media verschenen foto's van een 'onbeduidend' plantje op straat, waar met krijt de naam bij werd geschreven. Ook in Drenthe werd het opgepikt. Plantjes die op het eerste gezicht niet bijzonder zijn, krijgen hierdoor een naam en een verhaal. Hortus botanicus Leiden, die dit aanzwengelde, hoopt dat de waarde van stoepplantjes wat meer bekend wordt.

De plantjes weten zichzelf te redden in een stads klimaat, ze hebben geen speciale verzorging nodig en ondertussen dragen ze bij aan de biodiversiteit. Ze bieden onder andere voedsel en een schuilplaats voor insecten. Voor vogels leveren ze nestmateriaal en zaadjes. Bovendien hebben sommige plantjes een interessante geschiedenis of zijn zelfs in de keuken te gebruiken. Van gehoornde klaverzuring, met knalgele bloemetjes die zich laten zien als de zon schijnt, kan bijvoorbeeld kruidenthee worden gemaakt.

Alleen de namen al zijn vaak een verassing. Zo wandel je niet meer langs 'onkruid', maar langs bijvoorbeeld muurpeper, gewoon biggenkruid, rode schijnspurrie, zandraket of het kandelaartje. De Minigids Stoepplantjes wordt uitgegeven door KNNV Uitgeverij en is vanaf vandaag verkrijgbaar.